Tudományos szempontból az immunkompetensnek lenni egyszerűen azt jelenti, hogy az immunrendszer megfelelően működik, és hogy a test képes megfelelő immunválasz kialakítására, ha szükséges.
Egy személy lehet immunkompetens vagy immunhiányos (ahol az immunrendszer nem úgy működik, ahogy kellene), de nem mindkettő egyszerre.
PeopleImages / Getty ImagesAz immunrendszer
Minden organizmus kifejlesztett komplex immunrendszert, amely véd a fertőző betegségek ellen. A megfelelő működéshez a szervezet immunrendszernek képesnek kell lennie felismerni az idegen behatolókat (azaz kórokozókat, például baktériumokat, vírusokat és parazitákat), és védőket küldeni a betörő kórokozó ellen. Génjeink határozzák meg, hogy immunrendszerünk mely idegen anyagokat képes felismerni és ellenállni (nem kórokozóknak).
Mivel a kórokozók gyorsan megváltozhatnak és alkalmazkodhatnak, néha elkerülhetik az immunrendszer általi észlelést. Amikor ez megtörténik, rosszul érezheti magát, lerohanhat, és nehezen tudja leküzdeni a testét átvevő betegséget.
Szerencsére immunrendszerének sokféle védekezési mechanizmusa és válasza van a kórokozók felismerésére és semlegesítésére. Az immunrendszere kétféle módon reagálhat a kórokozókra:
- Sejt által közvetített immunválasz, ahol a T-limfociták (vagy a T-sejtek - a fehérvérsejtek egy típusa) központi szerepet játszanak bizonyos sejtek felismerésében és az ezekhez való kötődésben, például vírusfertőzött sejtekben, intracelluláris baktériumokkal rendelkező sejtekben és daganatot mutató rákos sejtekben antigének (az antigének a kórokozókon található fehérjék).
- A B-limfociták (vagy B-sejtek) és a plazmasejtek (nagy mennyiségű antitestet elválasztó fehérvérsejtek) humorális immunválasza megvédi a test folyadékaiban lévő baktériumokat és vírusokat azáltal, hogy "emlékezik" a betolakodókra és ellenanyagokat termel a harcban őket (így építi fel az immunitást néhány vírussal szemben, miután oltást kapott az adott vírusra).
Amikor a T-sejtek és a B-sejtek elismert antigénekkel kötődnek, teljesen immunkompetensekké válnak.
Mi van, ha nem immunkompetens?
Az immunokompetens ellentétes állapota immunhiányos vagy immunképtelen vagy immunhiányos. Lehet, hogy vannak átfedések, de a következő kifejezések mind olyan immunrendszert írnak le, amely a következő módon nem működik teljesen:
- Immunhiányos: Ilyen például egy újszülött kisfiú, akinek az immunrendszere még nem működik teljesen, de előfordulhat, hogy az anyja továbbította neki az antitesteket.
- Immunképtelen: Ilyenek például a rákos betegek, akiknek immunrendszere kudarcot vallott vagy kudarcot vallott. Az orvosok gyakran javasolják, hogy az immunképtelenségben szenvedők rokonait és szoros kapcsolatait oltassák be egy sor gyakori betegség miatt.
- Immunhiányos: A transzplantált befogadó betegeket, akik elutasításgátló gyógyszert szednek, így testük nem utasítja el az adományozott szervet, immunhiányosnak nevezzük.
A fent felsorolt immunrendszeri problémákkal küzdő betegek nem kaphatnak élő, legyengített vakcinákat, legyenek azok vírusosak vagy bakteriálisak. Az inaktivált vakcinák általában csak teljes előnyöket kínálnak az immunkompetens betegek számára.
Autoimmun rendellenességek
Az immunrendszer sérülése esetén súlyos következményekkel járhat. Normális esetben az immunrendszer csak a betolakodókra reagál (nem az ember saját szövetéből származó antigénekre), de néha az immunrendszer meghibásodhat, és idegennek tekintheti a test saját szöveteit. Ez az immunrendszer autoimmun reakcióját idézi elő, ahol antitesteket (úgynevezett autoantitesteket) vagy immunsejteket termel, amelyek megtámadják a test saját szöveteit.
Ha elegendő autoantitest keletkezik, a test károsíthatja a szöveteket és gyulladást okozhat, ami autoimmun rendellenességet jelent. A legtöbb ember számára olyan kis mennyiségű autoantitest termelődik, hogy autoimmun rendellenesség nem fordul elő. Mások számára a sok autoimmun rendellenesség egyikévé válhatnak, például:
- Graves-betegség
- Rheumatoid arthritis
- Hashimoto pajzsmirigy-gyulladás
- I. típusú cukorbetegség
- Lupus
- Vasculitis
Az autoimmun rendellenességek megfelelő diagnosztizálásához orvos további vizsgálata szükséges.