Arnold Palmer leginkább arról ismert, hogy világszínvonalú profi golfozó, aki az 1960-as években az Associated Press elnyerte az „Évtized sportolója” címet.
50 éves karrierje során Palmer több tucat PGA címet nyert, és olyan jótékonysági szervezetek hosszú távú szóvivőjévé vált, mint a March of Dimes és az Eisenhower Medical Center Alapítvány (akikkel szoros kapcsolatban állt barátságával Dwight Eisenhower).
Ugyanilyen fontos, hogy Palmer (aki szívbetegségben hunyt el 2016-ban 87 éves korában) a prosztatarák tudatosságának vezető szószólója lett, miután első kézből megtapasztalta a betegséget.
Mike Ehrmann / WireImage / Getty ImagesPalmer prosztatarák diagnózisa
Palmer-nek 1997-ben diagnosztizálták a prosztatarákot. Bár nem voltak fizikai tünetei a betegségnek, rutinszerű fizikai vizsgálatokat végzett, beleértve a rendszeres prosztata-specifikus antigén (PSA) teszteket.
Míg Palmer PSA-ja évről évre emelkedett (a prosztata megnagyobbodására utal), az 1990-es évek közepén elérte azt a pontot, ahol a biopszia ésszerűnek tűnt. Míg az első tesztek nem mutattak rák jeleit, a PSA későbbi emelkedése indokolta a második pillantást. Ekkor erősítették meg a korai stádiumú rákot orvosai a Mayo Klinikán.
Palmer műtéten esett át, hogy eltávolítsa az egész mirigyet (radikális prosztatektómia néven ismert). Hét hétig sugárterápiával követte ezt, amelynek élete során tartós remissziót ért el.
Kezelését követő nyolc héten belül Palmer visszatért a Senior PGA turnéra. A rák felszámolása ellenére Palmer arról számolt be, hogy a gyakorlat után gyengébbnek és hosszabb gyógyulási időnek van szüksége. Ennek ellenére Palmer a következő kilenc évben folytatta a játékot, amelynek csúcspontja a sportból való visszavonulása volt 2006-ban.
Palmer hozzájárulása a rákhoz
1997-es kezelését követően Palmer egy országos prosztatarák-tudatossági kampány középpontjába került, és arra ösztönözte a férfiakat, hogy ne várják meg az 50-es évüket a szűrés előtt, míg a közegészségügyi tisztviselők ezt nem támogatják (tekintettel a hamis-pozitív eredmények magas arányára) ) Kiemelte a nagyobb felügyelet szükségességét azoknál a férfiaknál, akik gyakran figyelmen kívül hagyják a prosztatarák kockázatát.
Palmer egy lépéssel tovább tette erőfeszítéseit azzal, hogy segített az Arnold Palmer Prosztata Központ megalapításában az Eisenhower Orvosi Központban, a kaliforniai Palm Springs közelében. A nonprofit intézmény ma a legkorszerűbb rákkezeléseket kínálja, beleértve a proton sugárzást és a kemoterápiát.
Palmer álma, hogy rákkutató létesítményt nyisson szülővárosa, Pennsylvania, Latrobe közelében, 2003-ban valósult meg végül, amikor a Pittsburghi Egyetem Orvosi Központja bemutatta az Arnold Palmer pavilont (azóta is az Arnold Palmer Rákközpont volt). A 30 000 négyzetméteres egység átfogó járóbeteg-onkológiai és diagnosztikai vizsgálatokat tartalmaz.
Egyéb egészségügyi hozzájárulások
Pályája elején Palmer rendszeresen cigarettázott és sok éven át küzdött a nikotin-függőséggel. Az egyik szakaszban még a Lucky Strike cigarettákat is jóváhagyta a tévéhirdetések sorozatában.
1978-ra azonban Palmer teljes arcképet készített, és nemcsak abbahagyta a dohányzást, hanem hangos dohányzásellenes szószólóvá vált. Még azt is elismerte, hogy a dohányzás testének szinte minden szervét megsebezte, és valószínűleg hozzájárult saját rákjának kialakulásához 1997-ben.
Palmer karitatív tevékenysége magában foglalta a floridai Orlando-i Arnold Palmer Gyermekkórház és a felesége, Winnie Walzer Palmer nevét viselő Winnie Palmer Kórház megalapítását.
