Amerika nem látott olyan vírusokat, amelyek gyakoribbak Afrikában és Ázsiában, de Amerikában vannak szúnyogok és más vektorok. Ezek gyakran ugyanazok vagy hasonló szúnyogok, mint az egész világon; ahogy a globalizáció a vírusokat, a szúnyogokat is terjeszti. Mint ilyen, amikor egy új vírus leszáll, ha az Amerikában található szúnyogok (vagy más vektorok) egyikén keresztül terjedhet, gyorsan terjed. Nyár után nyár Amerikában új vírusok fordulnak elő, amelyeket szúnyogok hordoznak, és mivel az éghajlatváltozás több élőhelyet teremt a szúnyogoknak, kullancsoknak és más vektoroknak, ezek a fertőzések tovább terjedhetnek.
Joao Paulo Burini / Getty Images
Tudjuk, mi lesz a következő vírus? Az egyszerű válasz nem, mi nem. És mielőtt még egy vírus meglepne minket, jó lenne minél többet megtudni a sok vírusról, amely esetleg elterjedhet, mint például a Zika, a Chikungunya és a Dengue különböző törzseiről, amelyeket az utóbbi években a Amerika. Ahogy jobban nézünk, többet is találunk. A jobb diagnosztika segít azonosítani a láz, fejfájás és kiütések okait, amelyeket korábban csak egy kis találgatással tudtunk azonosítani.
Vannak olyan vírusok is, amelyeket csak most kezdünk felismerni, amikor egyre jobban terjedni kezdenek. Az egyik ilyen vírus, amely enyhének tűnik, de meglepetéseket okozhat, az Usutu vírus.
Milyen típusú vírus az Usutu?
Az Usutu egy flavivírus. Ez olyan, mint sok más szúnyogok által terjesztett vírus. Szorosabban kapcsolódik a japán agyvelőgyulladáshoz és a Murray-völgyi agyvelőgyulladáshoz. Más kissé távolabbi rokonok közé tartoznak az általunk ismert egyéb vírusok, például a Dengue, a Powassan, a Nyugat-Nílus és a Zika, mind olyan flavivírusok, amelyek minden bizonnyal a címlapunkra ugrottak.
Hol található most Usutu?
Az Usutu-vírust először 1959-ben találták meg Dél-Afrikában. Szúnyogokban találták, és a közeli folyóról nevezték el (más néven Maputo folyó, amely Dél-Afrikán, Szváziföldön és Mozambikon halad át). Nem volt olyan betegség, amelyről megállapították, hogy ezzel a vírussal járna együtt.
A vírust Afrika más részein is megtalálták: Burkina Fasóban, Elefántcsontparton, Marokkóban, Nigériában, Ugandában, a Közép-afrikai Köztársaságban és Szenegálban. Azonban csak egy olyan páciens volt, akinél látták a vírust (a CAR-ban), akinek látszott, hogy jól megy, és csak lázas és kiütéses volt.
A vírust később felismerték Európában. Valószínűleg többször is bevezették Európában. Utólag, mielőtt 2001-ben először észrevették Ausztriában, valószínűleg elterjedt másutt Európában, például Olaszországban, amire a madarak vizsgálata rámutatott.
A Nyugat-Nílus vírusához hasonlóan az Usutu vírus madarakkal szállt le, szó szerint. Nagyszámú elhullott feketerigó figyelmeztette Ausztriában a problémát; így észlelték először, hogy a vírus átterjedt Európába. Nyugat-Nílushoz hasonlóan a vírus megölheti a madarakat, de átterjedhet ránk is. Európa más országaiban látták (vagy legalábbis találtak antitesteket), és továbbra is madárpusztulásokkal jár - Olaszország, Németország, Spanyolország, Magyarország, Svájc, Lengyelország, Anglia, Csehország, Görögország és Belgium.
Hogyan lehet elkapni a Usutu vírust?
Szúnyogcsípéstől kapja el. De nem minden szúnyog képes (vagy továbbvinni) a vírust. Úgy tűnik, hogy a vírust Culex szúnyogok, különösen a Culex pipiens hordozza. Ez nagyon hasonlít a nyugat-nílusi vírusra, amelyet szintén a Culex szúnyogok terjesztenek, így az Usutu vírus ott található meg, ahol nyugat-nílusi vírus található. Valójában a nyugat-nílusi vírus szűrése oda vezetett, hogy Olaszországban egyes betegeknél azonosították az Usutu vírust.
Ezt a vírust más szúnyogok is hordozhatják, például az Aedes albopictus. Az Aedes albopictus az Egyesült Államokban található, különösen délen és az egész Amerika azon területein, ahol a Zika nagy kitöréseit észlelték, amelyet ez a szúnyog is hordoz.
Úgy tűnik, hogy a vírus a madarakon, különösen a feketerigókon, de néhány varjún, szajkón, szarka, baglyon és csirkén is körbejár. A madarak máj-, lép- és neurológiai károsodást tapasztalnak, a vírus egyéb hatásai mellett.
Azok a madarak, amelyekben a vírus található, gyakran nagy távolságokat repülnek, akár Ázsiáig is. Hasonló madarak találhatók Amerikában. Több régió is veszélyben lehet, nemcsak Afrika és Európa.
Úgy tűnik, hogy más állatok fertőzöttek. A vírust denevéreknél is megtalálták (Németországban), de egyelőre nem tudni, hogy a denevérek milyen szerepet játszanak (ha vannak ilyenek). Megállapították, hogy más, akár sokféle állat, mint például a lovak és rágcsálók fertőzöttek, de úgy tűnik, hogy ezek nem központi szerepet játszanak a vírus terjedésében. Úgy tűnik, hogy a vírus átterjedése a szúnyogok és a madarak között zajlik.
Mit okoz a Usutu vírus?
A vírus csak kiütést és lázat okozhat. A fertőzés enyhe lehet és gyorsan elmúlhat. Aggódik azonban, hogy kis számban a fertőzés súlyosabb lehet.
Kezdetben keveset tudtak a vírusról. Az afrikai fertőzésről nem sokat tudni. A Közép-afrikai Köztársaságban 1981-ben azonosítottak egy esetet, és a beteg jó állapotúnak tűnt, kivéve a kiütést és a lázat, amely elmúlt. Kevés volt a vírus felügyelete vagy tesztelése, és senki sem tudta, mennyire gyakori, és senki sem tudta, hogy a súlyos és nem diagnosztizált lázak és betegségek valójában olyan fertőzések, mint Usutu, amelyeknek nem voltak laboratóriumai és az azonosításhoz szükséges tesztek azt.
Amikor 2001-ben Ausztriában észlelték a vírust, ez azért volt, mert feketerigók pusztultak el. Nem figyeltek meg emberi fertőzéseket. Az általános népességre vonatkozó vizsgálatok azt mutatták, hogy Európában csak nagyon kicsi volt a fertőzés. Egyes véradókról kiderült, hogy Európában vannak antitestek, de ez ritka. Azonban egy olyan vizsgálat, amelynek kiütése volt azokon a területeken, ahol a vírus keringett, akkor kimutatta, hogy valójában azok közül, akik valószínűleg megfertőződtek 4-ből 1-ben, volt antitest, de mind csak enyhe betegségről számoltak be. Úgy tűnt tehát, hogy ez egy gyakoribb vírus, mint amire gondoltunk, de úgy tűnik, hogy ennek nincsenek súlyos következményei.
Akkor azonban Olaszországban két olyan eset fordult elő, amelyek 2009-ben immunhiányos betegeknél meglehetősen súlyosak voltak (az egyik kemoterápiát kapott, a másik súlyos vérbetegségben szenvedett). Ezekben az esetekben úgy tűnik, hogy a vírus meningoencephalitishez vezetett, de tekintettel a már meglévő betegségeik súlyosságára, nem teljesen világos. Ez az agy és az agyhártya fertőzésére és gyulladására utal, amely körülveszi az agyat és a gerincvelőt. Az egyik esetben a betegnél májelégtelenség is kialakult.
Ezek az esetek aggályokat vetettek fel azzal kapcsolatban, hogy a vírus egyesek számára sokkal súlyosabb lehet. A legtöbb ember jól van a nyugat-nílusi vírussal és a Zikával, de egy kis részhalmaz súlyos következményekkel néz szembe. Előfordulhat, hogy Usutu valódi kockázatot jelenthet egyesek számára, még akkor is, ha a legtöbb enyhe.
Hogyan tesztelje az Usutu vírust?
A legtöbb laboratórium nem lenne képes tesztelni. Az egészségügyi szakembernek kapcsolatba kell lépnie egy speciális beutaló laboratóriummal a minta kezeléséhez.
Van-e kezelés az Usutu vírus ellen?
Még nem. Szerencsére az egészséges emberek legtöbb fertőzése eddig enyhének tűnik.
