A tudat kifejezés egyike azoknak a dolgoknak, amelyek nyilvánvalónak tűnnek, amíg nem próbálod meg meghatározni. Sokan másként használják a kifejezést. A pszichológusok nem feltétlenül ugyanazt értik, amikor "tudatosságot" mondanak, mint amikor egy védikus jógi mondja. Részben a szó jelentésének nehézségei miatt a tudat megfoghatatlan jelenség.
SDI Productions / Getty ImagesMint sok más dolog az életben, a tudat is talán akkor érthető meg legjobban, amikor elveszik. A csökkent tudatosság különböző okainak tanulmányozásával a neurológusok meghatározhatják, hogy az agy mely struktúrái és vegyi anyagai fontosak az éberség fenntartásában és a környezettel kapcsolatos tudatosságban.
A neurológusok néha hasznosnak találják a tudat két különböző részre osztását. Például az úgynevezett tudattartalom neurológiai hálózatokból áll, amelyek kezelik az érzéseket, a mozgást, az emlékezetet és az érzelmeket. Az izgalom vagy a tudatszint viszont inkább abból áll, hogy mennyire éber vagy (pl. Ébren vagy sem), a képességedre, hogy odafigyelj a dolgokra (pl. Olvasod-e még ezt), és mennyire vagy tudatában a környezete (pl. tudja-e, hol és mikor van).
A retikuláris aktiváló rendszer
Az agytörzs csak körülbelül akkora, mint a hüvelykujja, de sok alapvető struktúrát tartalmaz a légzéshez, a mozgáshoz, valamint az ébren maradáshoz és az éberséghez. A neurotranszmittereket, például a noradrenalint, az agytörzs az agy szinte minden más részére felszabadítja, fokozva az agyi aktivitást.
Az ébren maradás egyik legfontosabb régiója a retikuláris aktiváló rendszer (RAS) az agytörzsben. A retikuláris aktiváló rendszer az agy számos más részéből vesz jeleket, ideértve a gerincvelőből érkező szenzációs útvonalakat is (tehát felébred, ha kényelmetlenül érzi magát). A RAS stimuláló jeleket küld az agy többi részén is. Például, a RAS "beszél" az alap elővel, amely azután stimuláló jeleket közvetít az egész agykéregben. A bazális előagy aktív mind az ébrenlét, mind az álom közben.
A hipotalamusz
Az RAS jeleket küld a hipotalamusznak is, amely vezérli az olyan funkciókat, mint a pulzus, és a hisztamin felszabadításával is segít ébren tartani. A legtöbb hisztamin az agyon kívül található, ahol szerepet játszik az allergiás reakciókban és az immunválaszokban. Viszonylag nemrégiben hisztamint tartalmazó idegsejteket is találtak az agyban, ami segít fenntartani az éberséget. Ezért az antihisztaminok, például a Benadryl szedése álmossághoz vezethet.
A Thalamus
Az RAS kommunikál a thalamusszal is. Amellett, hogy szerepet játszik a normál éberség fenntartásában, a thalamus közvetítő állomásként szolgál az agykéreghez közeledő szenzoros információk számára, és az agytörzsből a testbe visszamozgást parancsol. Ha a thalamus nem továbbítja az érzékszervi információkat az agykéreghez, például egy tűszúrást a lábhoz, akkor az illető nincs tudatában annak, hogy egyáltalán történt valami.
Az agykéreg
Az agykéreg beborítja az agy felszínét, és ott nagy mennyiségű információt dolgoznak fel. Az agykéreg különböző területei vezérlik a nyelvet, a memóriát és még a személyiségét is. Noha az agykéreg egy részének csak a károsodása nem vezethet eszméletvesztéshez, a környezet egy részének tudatosságvesztéséhez vezethet.
Például sok ember, akinek a jobb parietális lebenyében szélütés vagy más elváltozás van, elveszíti a külső környezetének bal oldaláról való tudatosságot, ezt a tünetet elhanyagolásnak nevezik. Ha arra kérnek, hogy rajzoljon órát vagy szobát, csak a jobb oldalon lévő részt rajzolják meg. Szélsőséges esetekben az elhanyagolt emberek fel sem ismerik a bal kezüket, és ha a kezüket eléjük tartják, azt állíthatják, hogy valaki másé. Ez egyfajta tudattartalom-veszteség, bár a személy teljesen éber marad.
A tudat elvesztése
Ha az agykéreg számos különböző régiója megsérül, vagy ha egy személy talamuszában vagy agytörzsében sérülést szenved, akkor az kómába eshet. A kóma rendkívüli tudatvesztés, amelyből lehetetlen valakit felkelteni. Sok különböző dolog okozhat kómát, és a gyógyulás valószínűsége változó.
A tudat vizsgálata nagyon összetett. A tudatosság több összekapcsolt hálózat idegrendszerbe történő integrációjától függ. A tudat teljes megértése legjobb esetben is megfoghatatlan. Továbbá, miközben beszéltünk az agy néhány részéről, amely valakinek a tudatszintjével vagy éberségével jár, azt is fel kell ismerni, hogy a tudatosság kevésbé „off-on” kapcsoló, mint egy „dimmer” kapcsoló, sokféle árnyalattal . Az egészséges emberek minden nap és éjszaka átjutnak a tudatosság ezen árnyékain. Különösen nehéz lehet megérteni azok tudatszintjét, akik neurológiai betegség miatt nem tudnak reagálni.
