Hogyan működik a sugárkezelés?

Hogyan működik a sugárkezelés? Először is tudnia kell, hogy a sugárterápia az egyik leggyakoribb módszer a prosztatarák kezelésére. Évente több ezer férfi részesül sugárkezelésben rákja miatt.

A sugárterápia alapjai

A sugárzás lényegében egy láthatatlan, nagy energiájú sugár. A rák kezelésére használt sugárzás általában a nagy energiájú röntgensugárzás egyik formája. A sugárzás egyéb, kevésbé elterjedt formái részecskéket, például protonokat használnak a rákos sejtek elpusztítására.

Hogyan sugározza el a sugárzás a rákos sejteket?

A sugárzás kétféleképpen hat a rákos sejtek elpusztítására. Először is, a sugárzást alkotó energia közvetlenül károsítja az eltalált sejtek DNS-ét. Olyan módon károsítja a DNS-t, hogy a sejt már nem képes osztódni és növekedni, így végül meghal.

Másodszor, a sugárzás ionizálja (bizonyos értelemben „feltölti”) a vízmolekulákat a rákos sejtek közelében. Ennek eredményeként „szabad gyökök” jönnek létre, amelyek aztán a közeli DNS-t is károsítják.

A sugárzás károsítja az egészséges sejteket is?

Igen. A sugárzás ugyanolyan kárt okoz az egészséges sejtekben, mint a rákos sejtekben. Van néhány fontos különbség.

Először is, a rákos sejtek definíció szerint rendellenesek, és általában olyan rendellenességeik vannak, amelyek fogékonyabbá teszik őket a sugárzás káros hatásaira. Az egészséges sejtek általában jobban képesek helyrehozni a DNS-jükben okozott károkat.

Másodszor, ma már létezik olyan technológia, amely lehetővé teszi, hogy a sugárzás onkológus (az orvos, aki meghatározza a sugárzás módját) jobban meghatározza a sugárzást csak a rákos szöveteken. Kifinomult technológiával a sugárzás csak azokra a szövetekre irányulhat, amelyeket kezelni kell. Míg a sugárzás még mindig szétszóródik más szövetekben, a sugárzás nagy része pontosan a rákos területeknek adható.

Hogyan történik a sugárzás?

A sugárzást kétféle módon lehet leadni:

Külső sugárterápiás terápia: Ahogy a neve is sugallja, az ilyen típusú terápiát a testen kívül végezzük. Egy nagy gép nagy energiájú röntgensugarat hoz létre a betegen kívülről, amelyet ezután kollimálnak (vagy irányítanak) a test azon részére, amely kezelést igényel.

A páciens nyugodtan fekszik az asztalon, miközben a sugárzást leadják. Egy kezelés csak néhány percig tart. A prosztatarák sugárterápiájának befejezéséhez általában sok kezelésre van szükség hetek alatt.

Brachyterápia: A brachyterápia sugárforrást jelent, amelyet beültetnek a testbe. A forrást közvetlenül a kezelésre szoruló szövetbe vagy annak közelében helyezik el. A prosztatarák az egyik leggyakrabban ilyen módon kezelt rák.

Apró radioaktív rudakat vagy „magokat” implantálnak közvetlenül a prosztatába a sugárterápia ezen formájának alkalmazásával. Ezek a magok aztán sugárzást bocsátanak ki a közeli szövetbe. Hogy pontosan hány magot használnak és hol helyezkednek el a prosztatában, a sugárzás onkológusa dönti el.

A sugárzás fáj?

A sugárkezelés alatt álló néhány perc alatt egyáltalán nem kell fájdalmat éreznie. A kezelést követően azonban sok sugárterápiás betegnél a kezelés helyén fájdalom jelentkezik.