Andrew Wakefield az autizmus világ egyik legvitatottabb alakja. Kutatása azzal a kérdéssel kapcsolatban, hogy a mumpsz-kanyaró-rubeola (MMR) vakcina lehet-e az autizmus járványának oka, hatalmas szakadást váltott ki az autista közösségben. Annak ellenére, hogy a The Lancet brit orvosi folyóirat visszavonta a témával kapcsolatos befolyásos kutatási cikkét, Wakefield és elméletei továbbra is erőteljes erők az autizmus világában.
Martinns / Getty ImagesDr. Wakefield akadémiai gasztroenterológus és sebész, akit különösképpen érdekel a gyulladásos betegségek. 1957-ben Nagy-Britanniában született, Kanadában tanult, és a londoni Royal Free Kórház orvosává vált.
Pályafutása elején Wakefield jelentősen hozzájárult az orvosi világhoz, amikor felfedezte, hogy a Crohn-betegség, amely egy fő gyomor-bélrendszeri betegség, oka a belekben csökkent véráramlás. A felfedezés után nem sokkal a Wakefield elkezdte megvizsgálni, hogy a mumpsz-kanyaró-rubeola oltás okozta kanyaróvírus okozza-e a véráramlást és vezet-e Crohn-kórhoz. Míg a válasz erre a kérdésre "nem" volt, a kanyaróvírus lehetősége a GI-ügyek bűnöseként továbbra is érdekelte.
1995-ben Wakefieldhez fordult egy szülőcsoport, akik elmondták neki, hogy gyermekeik autizmussá váltak az MMR oltást követően. Megkérték, hogy vizsgálja meg egy lehetséges kapcsolatot, és ő hajlandó volt erre. Elmélete: ha a kanyaró elleni vakcina gyulladást okozott a belükben, a gyermekek "szivárgó bél szindrómát" okozhattak, ami lehetővé tette a káros fehérjék számára az agyba jutást. Ha ez bekövetkezik, elmélete szerint a gyermekek autizmusát az MMR oltás okozhatta.
1998-ban Wakefield és egy csoport munkatársa közzétett egy kutatási tanulmányt, amely 12 autista gyermek gyulladásos béltüneteit kapcsolta össze a Mumpsz-Kanyaró-Rubeola oltással. Ez a tanulmány, amelyet a híres brit The Lancet orvosi folyóirat publikált, hatalmas oltásellenes mozgalmat indított el az Egyesült Királyságban, az Egyesült Államokban és az egész világon.
Néhány évvel ezelőtt Brian Deer, a London Sunday Times újságírója megkezdte a Wakefield nyomozását, és bizonyítékokat talált összeférhetetlenségre és etikai kötelességszegésre. Nem sokkal azután, hogy Deer beszámolt eredményeiről, Wakefield 13 társszerzője közül tíz lemondott a tanulmány következtetéseiről. 2010 februárjában a Lancet etikai aggályok miatt hivatalosan visszavonta a cikk megjelenését. Ez az Egyesült Királyság Általános Orvosi Tanácsának hosszas vizsgálati folyamatát követte.
Míg Wakefield eredeti MMR / autizmus kutatását elutasították és soha nem replikálták teljesen, továbbra is egy olyan mozgalom alapja, amely továbbra is a vakcinákra mutat rá, mint az autizmus spektrum diagnózisainak hatalmas növekedésének elméleti okára. Millió dollárt gyűjtöttek be, hogy figyelmeztessék a szülőket arra a lehetőségre, hogy az autizmust oltások okozhatják, valamint egy "zöld oltás" mozgalom kiépítésére az Egyesült Államokban és az Egyesült Királyságban. Wakefield, aki jelenleg Floridában és Texasban is gyakorlatot folytat, kitart munkája mellett, és ragaszkodik ahhoz, hogy a kutatását megfelelően végezzék.
Fontos azonban megjegyezni, hogy az autizmus közösségének oltásellenes retorikája ellenére Wakefield maga sem állít abszolút állítást arról, hogy az MMR oltás autizmust okoz. Valójában a Wakefield texasi székhelyű "Gondolkodó ház" oldalán a GYIK azt kérdezi: találtak-e kapcsolatot a Gondolkodó Ház kutatói az MMR oltás és az autizmus között? A válasz: Ilyen kapcsolat nem jött létre, de a lehetséges kapcsolat kutatása folyamatban van.
