A telomerek felfedezése teljesen megváltoztatta a kutatók módját a hosszú élettartam és az öregedés folyamatának tanulmányozásában. Valójában a telomereket felfedező kutatók elnyerték az élettani vagy orvostudományi Nobel-díjat 2009-ben. A telomerek a "szemét DNS" darabjai, amelyek a kromoszómák végén helyezkednek el. Védik a valódi DNS-teket, valahányszor egy sejt osztódik.
Alessia Pederzoli / Taxi / Getty ImagesValahányszor egy sejt osztódik, a DNS kibontakozik, és a benne lévő információk másolódnak. A sejtek felosztásának következtében a kromoszóma legutolsó bitje, a telomer nem teljesen másolható. Egy kicsit le kell vágni. Úgy gondolják, hogy amikor egy sejt megoszlik, a telomerek minden egyes alkalommal rövidebbek lesznek, amíg el nem tűnnek. Ezen a ponton az úgynevezett "valódi" DNS-t már nem lehet lemásolni, és a sejt egyszerűen elöregszik, és már nem képes szaporodni.
Mit mond a telomerek megrövidülésével és öregedésével kapcsolatos kutatás
Népességi szintű vizsgálatok során a kutatók azt találták, hogy az idősebb embereknél rövidebb a telomér. Végül a rövidebb telomerekkel rendelkező sejtek már nem tudnak replikálni. Ez idővel egyre több sejtet érint, ami szövetkárosodáshoz és az öregedés rettegett jeleihez vezet.
A legtöbb sejt körülbelül 50-szer képes replikálódni, mire a telomerek túl rövidek lesznek. Egyes kutatók úgy vélik, hogy a telomerek a feltételezett "a hosszú élettartam titka", és vannak olyan körülmények, amelyekben a telomerek nem rövidülnek meg. Például a rákos sejtek nem pusztulnak el (ami a fő probléma), mert aktiválják a telomeráz nevű enzimet, amely a sejtek osztódásakor hozzáadódik a telomerekhez.
A test összes sejtje képes telomeráz előállítására, de csak bizonyos sejteknek - beleértve az őssejteket, a spermiumsejteket és a fehérvérsejteket - kell előállítaniuk az enzimet. Ezeknek a sejteknek az élet során több mint 50-szer kell replikálódniuk, így a telomeráz termelésével őket nem érinti a telomer rövidülése.
A rövidebb telomerek nemcsak az életkorral, hanem a betegségekkel is összefüggenek. Valójában a rövidebb telomer hosszúság és az alacsony telomeráz aktivitás számos krónikus megelőzhető betegséghez kapcsolódik. Ezek közé tartozik a magas vérnyomás, a szív- és érrendszeri betegségek, az inzulinrezisztencia, a 2-es típusú cukorbetegség, a depresszió, az oszteoporózis és az elhízás.
Megtörténik mindenkivel?
Nem. Ez nagy meglepetés. Svédországi kutatók felfedezték, hogy egyesek telomerjei nem feltétlenül rövidülnek az idő múlásával. Valójában azt találták, hogy egyesek telomerjei még hosszabbak is lehetnek. Ez az egyéni szintű eltérés nem volt kimutatható olyan korábbi tanulmányokban, amelyek átlagolták az eredményeket egy nagy populációnál.
A vizsgálat során 959 személy adott vért kétszer, 9–11 éves különbséggel. A második minták átlagosan rövidebb telomerekkel rendelkeztek, mint az első. A vizsgáltak körülbelül 33 százalékának azonban stabil vagy növekvő telomerhossza volt körülbelül 10 év alatt.
Mit is jelent ez? Nem világos. Lehetséges, hogy ezeknek az embereknek csodálatos a sejtek öregedésgátló mechanizmusa; lehet, hogy a rák korai jelei vannak (a kutatók megpróbálták ezt kizárni), vagy meglehetősen értelmetlen lehet. Amit biztosan tudunk, az az, hogy az öregedés sokkal bonyolultabb, mint pusztán a telomerek rövidülése.
Egy szó Verywellből
A telomer elmélet az öregedés egyik elmélete. Ez egy fejlődő terület, és az új felfedezések megcáfolhatják, vagy ahhoz vezethetnek, hogy az elméletet felhasználják a betegségek és állapotok kezelésének fejlesztésére.
.jpg)
